菏泽素有 “武术之乡” 的美誉，习武之风盛行。13 岁的赵登禹，在二哥的陪伴下，拜当地著名的洪拳武师朱凤军为师，开始了艰苦的习武生涯。他深知，只有练就一身过硬的本领，才能实现自己的抱负。
1914 年，16 岁的赵登禹，心中怀着对未来的憧憬和对国家命运的责任。
1898 年，赵登禹出生在山东菏泽一个贫困的农民家庭。家中兄弟姐妹众多，仅靠几亩薄田维持生计，生活十分艰难。然而，他的父母深知教育的重要性，尽管生活拮据，还是在赵登禹 7 岁时，将他送入私塾读书，希望他能通过知识改变命运。
命运却对这个家庭开了个残酷的玩笑。在赵登禹 9 岁那年，父亲不幸去世，家庭的顶梁柱轰然倒塌。失去了主要劳动力，家庭经济陷入了更深的困境，连基本的生活都难以维持，更无力承担他的学费。无奈之下，赵登禹只能辍学，告别了短暂的求学生涯。
这段习武经历，不仅锻炼了赵登禹的体魄，更塑造了他坚韧不拔的意志和勇往直前的精神。这些品质，在他日后的军旅生涯和抗日战场上，发挥了至关重要的作用，为他成为一名杰出的抗日将领奠定了坚实的基础。
失学后的赵登禹，并未因此消沉。他常常听村里的老人讲述古代英雄豪杰行侠仗义、保家卫国的故事，这些故事在他幼小的心灵中种下了正义和爱国的种子。他渴望像那些英雄一样，有朝一日能够为国家和人民做出贡献。
在师父的严格教导下，赵登禹每天天不亮就起床练功，无论是烈日炎炎的盛夏，还是寒风刺骨的严冬，他都从未间断。他勤奋刻苦，虚心求教，对每一个招式都反复揣摩、练习，力求做到完美。凭借着顽强的毅力和对武术的热爱，赵登禹的武艺突飞猛进。短短几年时间，他不仅精通了太极拳、八卦掌、少林拳等多种拳法，还熟练掌握了刀、枪、剑、戟等各种兵器的使用技巧，尤其擅长刀法，成为了一名武艺高强的武者。